Bluthochdruck rechtzeitig erkennen und behandeln

Zieht man die Blutdruckwerte der über 55-Jährigen heran, ist bundesweit durchschnittlich jeder Zweite vom Hochdruck betroffen. Das Risiko für eine Hypertonie steigt mit wachsendem Lebensalter an. Doch Bluthochdruck kann bereits bei jungen Menschen auftreten.

Bluthochdruck (Hypertonie) ist eine Zivilisationskrankheit. Nach Schätzungen der Deutschen Hochdruckliga (DHL) leiden hierzulande rund 20 Millionen Menschen an dieser Erkrankung. Zieht man die Blutdruckwerte der über 55-Jährigen heran, ist bundesweit durchschnittlich jeder Zweite vom Hochdruck betroffen. Das Risiko für eine Hypertonie steigt mit wachsendem Lebensalter an. Doch Bluthochdruck kann bereits bei jungen Menschen auftreten – aufgrund von Übergewicht und Bewegungsmangel nimmt die Anzahl betroffener Kinder und Jugendlicher in den letzten Jahren stetig zu.

Allerdings wissen viele gar nichts von ihrer Erkrankung, denn Bluthochdruck macht – abgesehen vom akuten Notfall der hypertensiven Krise – zunächst keine Beschwerden. „Etwa 50 % der Betroffenen wissen nicht, dass sie zum Patientenkreis zählen. Aber mit einem chronisch erhöhten Blutdruck steigt das Risiko für Schäden an lebenswichtigen Organen wie Herz, Gehirn, Nieren und Augen. Es drohen Herzinfarkt, Herzinsuffizienz, Schlaganfall, Nierenschwäche oder Einbußen des Sehvermögens“, erklärt Dr. Reinhold Lunow, Internist und ärztlicher Leiter der Praxisklinik für Diagnostik und Präventivmedizin in Bornheim nahe Köln und Bonn.

Bluthochdruck verursacht Herzmuskelschwäche und Schlaganfall

Ist der Blutdruck zum Beispiel über Jahre hinweg erhöht, muss das Herz kräftiger arbeiten, um das Blut in die Hauptschlagader (Aorta) zu pumpen. Entsprechend passt sich der Herzmuskel auf Dauer dieser erhöhten Beanspruchung an und verdickt sich. Außerdem bildet sich vermehrt Bindegewebe zwischen den Muskelfasern aus. Durch diese Umbauvorgänge wird der Herzmuskel insgesamt steifer. Ein weiteres Problem: Die Durchblutung des Herzmuskels hält mit seinem Wachstum nicht Schritt. Häufig sind durch den Hochdruck auch die kleineren, im Herzmuskel verlaufenden Arterien eingeengt, so dass die tieferen Schichten des Herzmuskels nicht mehr ausreichend Sauerstoff und Nährstoffe erhalten. Mit der Zeit entwickelt sich eine chronische Herzmuskelschwäche (Herzinsuffizienz) mit Erweiterung der Herzkammern. Herzrhythmusstörungen und Vorhofflimmern sind die Folge. Schließlich befördert Bluthochdruck die Gefäßverkalkung (Arteriosklerose) auch der Herzkranzgefäße, ein großer Risikofaktor für eine koronare Herzkrankheit (KHK) mit schmerzhafter Brustenge (Angina pectoris) und für einen Herzinfarkt.

Da Bluthochdruck die Entstehung von Arteriosklerose begünstigt, ist er auch der wichtigste Risikofaktor für den Schlaganfall. Der Verschluss eines Hirngefäßes wird oft durch ein Blutgerinnsel verursacht, das sich von einer Gefäßwandverkalkung im Inneren einer Halsschlagader oder der großen Körperschlagader abgelöst hat.

Ist der Blutdruck chronisch erhöht, reagiert der Körper darauf mit einer Erhöhung des Sollwerts: Die Druckrezeptoren, die einen rein situativ erhöhten Blutdruck durch Weitstellung der Gefäße automatisch herunterregulieren (Barorezeptorreflex), gewöhnen sich an den höheren Druck – und registrieren ihn als normal. Sie stellen die Gefäße jetzt nur noch bei Blutdruckwerten oberhalb des chronisch erhöhten Druckes weit. Durch die chronische Druckbelastung vermehren sich die Muskelzellen in der Arterienwand weiter, so dass der Widerstand und damit auch der Blutdruck weiter zunimmt – ein Teufelskreis, der die Situation zunehmend verschärft.

Ein hoher Blutdruck wird oft zu spät erkannt